Redwire Corporation, la compañía de infraestructura de economía espacial de próxima generación, realizó la venta número 1 de su cristal óptico fabricado en la Instalación de Cristalización Industrial ubicada en la Estación Espacial Internacional (ISS).El comprador fue el Centro de Microscopía y Análisis Electrónico de la Universidad Estatal de Ohio, Estados Unidos.Según un boletín publicado por el portal Quartz, aunque ya se han vendido en subasta muestras de rocas lunares, esta es la primera vez que se comercializa en la Tierra un producto fabricado aprovechando el entorno espacial."Este es un hito emocionante que valida nuestro plan de comercialización para la fabricación de productos habilitados para el espacio en órbita terrestre baja y estimula aún más la demanda de producción en el espacio", dijo Andrew Rush, presidente y director de operaciones de Space, en un comunicado.En la transacción, el profesor John Horack adquirió una muestra de dos gramos de cristal de dihidrógeno fosfato de potasio (KDP), que se utiliza para fabricar láseres de alta potencia.El monto pagado fue de US$ 4.000 (aproximadamente R$ 21 mil).Recibió el producto en una pequeña botella en una caja de FedEx.Ahora, investigadores y estudiantes universitarios cortarán el cristal en segmentos delgados y examinarán sus propiedades de cerca, para compararlas con las de un cristal cultivado en la Tierra.Redwire espera que este análisis muestre que el crecimiento del elemento en microgravedad dio como resultado menos defectos y un producto más útil.Rush señaló que su equipo ha realizado investigaciones en el espacio durante décadas para encontrar materiales que sean viables y económicamente interesantes.Informó, además, que la estrategia es trabajar con la infraestructura de lanzamiento y operaciones que existe actualmente y que, con la cooperación de la NASA y el Centro para el Avance de los Estudios Espaciales (CASIS), se podrá incrementar la producción de cristales en la ISS.“Este es un momento decisivo para la comercialización del espacio.A medida que continuamos refinando las técnicas de producción para una variedad de productos, ahora estamos ampliando nuestro enfoque más allá de las demostraciones de Pathfinder para aumentar la producción de productos habilitados para el espacio de manera sostenible, rentable y a escala.La fábrica orbital de Redwire está abierta y estamos ampliando nuestras capacidades en órbita para servir a nuevos mercados”.A pesar de ello, Quartz considera que lograr un mayor volumen de fabricación significa más infraestructura en órbita.Por lo tanto, "se necesitarían hábitats o naves espaciales comerciales de vuelo libre, además de más naves espaciales que los visiten regularmente y regresen a la Tierra".La agencia espacial estadounidense pronostica que este ecosistema se desarrollará en la próxima década.