La Asamblea General de Naciones Unidas (ONU) ha resuelto declarar 2022 como Año Internacional del Vidrio, con el fin de poner de manifiesto la importancia científica, económica y cultural del vidrio.

El vidrio tiene la estructura de un líquido y cuando está a temperatura ambiente es sólido y muy viscoso. Al calentarlo disminuye su viscosidad y puede moldearse para fabricar utensilios diversos, pero no llega a fundir como hacen los sólidos al cambiar al estado líquido. El vidrio se obtiene por la fusión de arena (sílice) con caliza (carbonato de calcio) y carbonato de sodio. El vidrio es una sustancia transparente o translúcida, dura (no se deja rayar fácilmente) y frágil (se rompe con facilidad). Al vidrio pueden dársele distintas coloraciones mediante la adición de óxidos metálicos. Se emplea para fabricar recipientes (botellas, vasos, copas), materiales de construcción (vidrios de ventana), lentes ópticas, fibra de vidrio, etcétera. El vidrio tiene gran resistencia a los ataques químicos, por eso se utiliza como material de laboratorio y es un magnífico aislante eléctrico.

El vidrio es un material totalmente reciclable y no hay límite en la cantidad de veces que puede ser reprocesado. Al reciclarlo no se pierden las propiedades y se ahorra una cantidad de energía de alrededor del 30 % con respecto al vidrio nuevo. Lo ideal sería que pudiese reutilizarse con solo lavarlo, sin necesidad de fundirlo.

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